Um estudo realizado pela Universidade do Arizona e a Universidade do Sul da Califórnia apontam uma relação direta entre o desenvolvimento da demência em idosos com o hábito de assistir à televisão. Participaram da análise 150 mil habitantes do Reino Unido com 60 anos ou mais (nenhum deles foi diagnosticado com a doença no início do projeto).

A pesquisa durou 12 anos e teve o objetivo de relacionar o sedentarismo ao risco de demência, visto que o hábito de assistir à televisão induz o indivíduo a ficar bastante tempo sentado. Os cientistas também notaram que ao ler um livro ou usar um computador parece ter um efeito de proteção cognitiva no cérebro. Lembrando que o processo cognitivo é responsável pela linguagem, pensamento, memória, raciocínio, entre outros.

De acordo com os dados, as pessoas que passaram em torno de 2 horas e 24 minutos por dia assistindo à televisão desenvolveram demência, já aqueles que dispunham de 4 horas diante das telinhas aumenta em 20% o risco em comparação aos que ficaram menos de 2 horas por dia.

O uso do computador revelou resultados otimistas na pesquisa. Mesmo com a finalidade de lazer, os programas como jogos online (bingo, jogo do bicho, roleta e paciência) ou redes sociais podem reduzir em até 25% o risco da condição se comparado a quem não usa a máquina.

Segundo o autor da pesquisa, o professor David Raichlen, “assistir televisão envolve baixos níveis de atividade muscular e uso de energia em comparação com o uso de computador ou leitura”. Logo surge uma pergunta: Mas, usar o computador também obriga o indivíduo a ficar sentado por horas, assim como assistir à televisão. Então, qual a vantagem? A resposta é: a estimulação cerebral.

Entre os sintomas da demência estão a perda de memória e a dificuldade de comunicação, afetando o pensamento e a capacidade de aprender. A doença não faz parte do envelhecimento normal, e apesar da ausência de provas concretas, estudos como do cientista David Raichlen indicam que um estilo de vida saudável pode prevenir essa condição.